めまい・耳鳴り

「めまい」とは、景色がぐるぐる回る、体がふらつく、頭がふわふわする、意識が遠のくように感じる症状を指します。 原因はさまざまで、耳の病気（内耳の異常）、脳の血流障害や腫瘍などの中枢性疾患、薬の副作用（抗アレルギー薬・精神安定剤・降圧薬など）によっても起こります。

いつ、どんな状況で、どのようなめまいが起こるのかを詳しく観察することが、原因を見つける手がかりになります。

急にめまいが起き、耳の詰まり感や耳鳴りを伴う場合、メニエール病や突発性難聴が考えられます。
メニエール病は、回転性（ぐるぐる回る）めまい発作を特徴とし、吐き気や耳鳴り、聴力低下を伴います。発作は1〜6時間続くことが多く、再発を繰り返します。ストレスや疲労が誘因になることが多く、特に働き盛りや更年期世代の女性に多くみられます。 突発性難聴は50〜60代に多く、耳鳴りや聴力の急激な低下が主症状で、めまいは一時的です。

また、耳鳴りを伴わず、頭を動かしたときに短時間の回転性めまいが起きる場合は良性発作性頭位めまい症（BPPV）が考えられます。 寝返りや下を向いた拍子にめまいが起こるのが特徴で、数秒〜数分で治まり、数週間で自然に軽快することが多いです。加齢による耳石のずれが主な原因です。

注意が必要なのは脳血管障害です。高血圧・糖尿病・喫煙などのリスクがある方で、突然のめまいに加えて頭痛、ろれつ障害、手足のしびれ、物が二重に見える（複視）などの神経症状がある場合は、脳梗塞や小脳出血の可能性があるため、すぐに救急受診が必要です。 意識を失うような発作を伴う場合は、不整脈による脳の血流不足のこともあります。

風邪のような症状の後から長引いているめまいで、頭の位置に関係なく続く場合は前庭神経炎のことがあります。
また、うつ病や不安障害でも、気分の落ち込みや不眠とともにめまいや耳鳴りが生じることがあります。
小脳の病気では、特定の体勢で強い回転性めまいと吐き気が起こり、耳鳴りや難聴は伴いません。これを中枢性めまいと呼びます。
高齢者では、視力・聴力の低下、足の筋力低下、立ちくらみなどをまとめて「めまい」と表現することもあります。
診断には耳鼻咽喉科・神経内科・脳外科の受診が勧められます。聴力検査、平衡機能検査（歩行・足踏み・眼振観察）、MRIなどで原因を調べます。

めまいや耳鳴りは耳鼻科、（神経）内科、脳外科を受診します。耳鼻科では、聴力検査や耳鳴りの程度検査、中枢性めまいを疑うときはMRI撮影をします。平衡機能検査には、歩行検査、足踏み検査など身体のバランスをみるもの、頭位を変化させて眼振(眼球の揺れ)をみるもの、また耳に水を入れて眼振の起こり方を観察するもの(カロリック検査)なども行います。

更年期世代の女性では、「疲れるとめまいや耳鳴りがする」という訴えが多くみられます。
検査で明らかな異常がない場合は、自律神経の乱れによる「めまい症」と診断されます。精神的ストレスや睡眠不足が主な誘因です。

めまいの薬物治療としては、めまいを抑える薬（鎮暈剤）やビタミンB12、循環改善薬、利尿薬などがあります。耳鳴りには軽い精神安定剤が有効なこともあります。

睡眠不足が関係する場合は、まずは睡眠環境を整える（寝室の温度や湿度を最適にする、寝る1時間前くらいから明るい照明やスマホのライトを避ける、静かな環境、ラベンダーなどのリラックスできるアロマなどの香り、自分に合ったベッドや枕など）ことが大切です。必要な時には睡眠導入薬を使用して、十分な休息をとることが大切です。

温泉・マッサージなどのリラックス法も有効です。検査で異常がないとわかり「治りますよ」と説明を受けるだけで改善することも珍しくありません。

他の更年期症状がある場合は、ホルモン補充療法や漢方薬によって症状が和らぐことがあります。